Para los Lágidas, la estirpe de macedonios descendientes de Alejandro Magno que durante tres siglos reinaron en Egipto, fue muy duro tener que aceptar la dominación romana. Es obvio. Para cualquier gobernante es frustrante ver como hay alguien de fuera que influye en como gobiernas. Pero más para los últimos faraones, reyes de un gran imperio como el Egipcio, habitantes de una ciudad, Alejandría, que fundara el propio Alejandro, estirpe de grandes gobernantes, sobre todo los dos primeros Tolomeos.

¿Cuándo fueron realmente concientes los egipcios de que estaban amenazados por los romanos? No sabría muy bien decirlo. Supongo que con la toma de Cartago y la posterior conquista de Grecia y Asia Menor, los máximos responsables de Egipto verían en Roma al gran dominador del Mediterráneo. Pero fue con la conquista de Chipre cuando realmente el reino de los faraones sufrió en sus propias carnes el expansionismo de Roma.

Theos Philopater Philadelfos Neos Dionisos Auletes, más conocido como Tolomeo XII, gobernaba en Egipto cuando su hermano, rey de Chipre, tuvo que suicidarse al ver la llegada de las legiones a la isla. A pesar de ello, Tolomeo XII no tuvo más remedio que aliarse con los romanos. Incluso estuvo un tiempo desterrado en la Urbs, porque dos de sus propias hijas le arrebataron el trono.

La verdad es que su vuelta no arregló mucho la situación. La dinastía Lágida se había convertido desde hacía décadas en un hervidero de intrigas, usurpaciones al trono y matrimonios de hermanos con hermanas, padres con hijas, madres con hijos, tíos con sobrinas –y un largo etcétera de combinaciones genealógicas para que no se desvirtuara la sangre griega– que llevaban al país a la ruina.

Sólo era cuestión de tiempo que Roma ocupara el único país que le quedaba en el Mediterráneo oriental. El dinero de los Lágidas, en primer lugar; y las luchas entre Pompeyo y César, retardaron la conquista. Cuando éste último conquistó la Galia y meses después acabó con el Magno, las águilas apuntaron a Alejandría.

El primer capítulo del derrumbe Lágida fue tristísimo. El jefe de sus ejércitos, Aquila, mandó cortarle la cabeza a Pompeyo, que tras ser derrotado en Farsalia por César había logrado la promesa de protección de los egipcios. César, lejos de alegrarse por ver la cabeza del Magno, sintió una gran frustración. El gran general romano tenía la gran virtud –o defecto– de perdonar a sus grandes rivales si habían demostrado durante sus enfrentamientos valor y moral–. Y Pompeyo, ante todo, era un gran general.

El desenlace posterior es conocido por casi todos: la vuelta de Cleopatra del exilio escondida en una alfombra, el acoso del hermano de ésta a las tropas romanas en Alejandría, el incendio de los barcos de guerra y de los muelles alejandrinos, la visita de Cleopatra a Roma, el amor posterior de la reina y Marco Antonio, la batalla de Accio, el suicidio de ambos amantes y la determinación de Augusto de convertir a Egipto en una provincia.

¿Triste final del imperio de los grandes faraones o desenlace obvio ante el expansionismo romano? Ambas cosas. Alejandría, con el dominio de Roma siguió prosperando, y Egipto ha continuado siendo, hasta hoy, elemento de admiración de cualquier amante de la historia que se precie. Con los Lágidas acabó ese gran Imperio llamado Egipto, pero que nadie olvide que desde el primer Lágida hasta el último sólo buscaban una cosa: mantener vivo lo que ya sólo podía apreciarse por pequeños susurros. Susurros de antaño, ecos de lo que un tiempo fue el mayor Imperio del mundo.